자폐 스펙트럼 장애: 원인, 초기 증상 및 징후, 진단 과정, 치료 및 개입, 예후에 대해 알아보자!

 

자폐스펙트럼장애에 대하여 알아보자!

목 차

• 1. 자폐 스펙트럼 장애의 원인
• 2. 자폐 스펙트럼 장애 초기 증상 및 징후
• 3. 진단 과정
• 4. 치료 및 개입 방법
• 5. 예후

 

1. 자폐 스펙트럼 장애의 원인

자폐 스펙트럼 장애(ASD)는 복합적인 신경발달 장애로, 여러 요인이 복합적으로 작용합니다. 유전적 요인이 가장 중요한 원인으로, 연구에 따르면 쌍둥이 연구에서 높은 일치율을 보입니다. 또한 특정 유전자 변이가 자폐증 발생 위험을 높일 수 있습니다. 환경적 요인도 영향을 미치는데, 고령 부모, 임신 중 감염이나 특정 약물 노출, 조산, 저체중 출산 등이 위험 요인으로 알려져 있습니다. 뇌 발달 과정에서 신경 연결과 신경 전달물질의 불균형도 자폐증 발생에 관여하는 것으로 보입니다.

 

2. 자폐 스펙트럼 장애 초기 증상 및 징후

자폐증의 증상은 보통 생후 12-18개월 사이에 나타나기 시작하며, 주요 영역에서 발달 지연이나 차이를 보입니다.

• 사회적 상호작용: 눈 맞춤 회피, 이름을 불러도 반응하지 않음, 감정 공유의 어려움, 또래와의 놀이 관심 부족
• 의사소통: 언어 발달 지연, 언어 사용의 독특함, 대화의 어려움, 비언어적 의사소통(제스처, 표정) 부족
• 반복적 행동 및 제한된 관심: 특정 물건이나 주제에 대한 과도한 집착, 반복적인 동작(손 흔들기, 몸 흔들기), 일상의 변화에 대한 강한 저항, 감각 자극에 대한 과민 또는 둔감

3. 진단 과정

자폐증 진단은 일반적으로 다음 과정을 거칩니다.

• 발달 스크리닝: 소아과 정기검진에서 기본적인 발달 평가
• 종합 평가: 소아정신과 의사, 아동심리학자, 언어치료사 등 다양한 전문가가 참여
• 표준화된 평가 도구: ADOS(자폐 진단 관찰 척도), ADI-R(자폐 진단 인터뷰-개정판) 등 사용
• 의학적 검사: 동반될 수 있는 다른 의학적 상태 확인(유전학적 검사, 청력 검사 등) 조기 진단이 중요하며, 많은 경우 2-3세 이전에 신뢰할 수 있는 진단이 가능합니다.
  

4. 치료 및 개입 방법

자폐증은 완치법이 없지만, 다양한 치료와 개입을 통해 증상을 개선하고 삶의 질을 향상시킬 수 있습니다.

• 행동 치료: 응용행동분석(ABA), 조기 집중 행동 중재(EIBI) 등이 핵심적인 치료법으로, 바람직한 행동을 강화하고 사회적 기술을 가르칩니다.
• 언어 및 의사소통 치료: 언어 발달과 의사소통 기술 향상을 돕습니다.
• 작업 치료: 감각 통합, 일상생활 기술, 소근육 및 대근육 발달을 지원합니다.
• 사회성 훈련: 또래와의 상호작용, 감정 인식, 사회적 규칙 이해를 돕습니다.
• 약물 치료: 과잉행동, 공격성, 불안 등 동반 증상 조절에 도움이 될 수 있으나, 핵심 증상을 직접 치료하지는 않습니다.
• 가족 지원 및 교육: 부모와 가족에게 자폐증 아동을 지원하는 방법을 교육하고 심리적 지원을 제공합니다.

5. 예후

자폐증의 예후는 개인에 따라 크게 다릅니다. 영향을 미치는 주요 요인은 아래와 같습니다.

• 증상의 심각도: 경증에서 중증까지 다양한 스펙트럼
• 지적 능력: 지적 장애 동반 여부가 중요한 예후 인자
• 조기 개입: 빠를수록 더 나은 결과
• 치료의 강도와 질: 집중적이고 개별화된 치료가 효과적
• 가족 및 사회적 지원: 지지적인 환경이 중요

일부 자폐인은 독립적인 생활이 가능하며 직업을 가질 수 있지만, 일부는 평생 상당한 지원이 필요합니다. 강점을 살리고 약점을 보완하는 접근이 중요하며, 많은 자폐인이 특정 분야에서 뛰어난 능력을 보이기도 합니다. 자폐증에 대한 사회적 인식과 지원 시스템이 필요합니다.