외이도염: 주요 원인, 초기 증상, 진단 방법, 치료, 예방법에 대하여

 

외이도염이란?

외이도염은 귀의 바깥 통로인 외이도에 생기는 염증성 질환입니다. 흔하게 수영을 자주 하는 사람들에게  발생하지만, 수영을 하지 않는 분들도 충분히 걸릴 수 있는 질환입니다.

목 차

• 1. 외이도염의 주요 원인
• 2. 초기 증상과 징후
• 3. 진단 방법
• 4. 치료 방법
• 5. 예방법

 

1. 외이도염의 주요 원인

외이도염의 가장 흔한 원인은 습기입니다. 귀 안에 물이 들어가 오래 머물게 되면 피부가 부드러워지고 세균이나 곰팡이가 자라기 좋은 환경이 됩니다. 다음과 같은 요인들이 외이도염 발생 위험을 높입니다.

• 수영이나 목욕 후 귀에 남은 물
• 높은 습도와 따뜻한 기후
• 귀지를 제거하기 위해 면봉이나 손가락으로 귀를 자주 후비는 행동
• 귀 피어싱이나 이어폰 사용으로 인한 귀 피부 손상
• 귀의 습진이나 건선과 같은 피부 질환
• 당뇨병과 같은 면역력 저하 질환

2. 초기 증상과 징후

외이도염의 초기 증상은 다음과 같습니다.

• 귀 가려움증: 보통 가장 먼저 나타나는 증상입니다.
• 귀 통증: 처음에는 가벼운 불편함으로 시작해 점점 심해집니다.
• 귀에서 분비물이 나오는 현상이 나타납니다.
• 귀가 막힌 느낌이나 청력이 저하됩니다.
• 귀 주변이 붉어지거나 부어 오릅니다.
• 귀를 만지거나 움직일 때 통증이 증가됩니다.

증상이 시작되면 보통 빠르게 진행되므로, 초기에 발견하고 치료하는 것이 중요합니다. 특히 통증이 심하거나 발열이 동반될 경우 즉시 의사의 진료를 받아야 합니다.

3. 진단 방법

의사는 보통 다음과 같은 방법으로 외이도염을 진단합니다.

• 이경(귀를 들여다보는 도구)을 사용한 귀 검사
• 귀의 분비물 샘플 채취 및 배양 검사 (심한 경우)
• 관련 병력 및 증상 문진

4. 치료 방법

외이도염 치료의 핵심은 염증을 줄이고, 통증을 완화하며, 감염을 치료하는 것입니다.

 

약물 치료

• 항생제 또는 항진균제 귀 방울약
• 염증을 줄이기 위한 스테로이드 귀 방울약
• 심한 통증에는 진통제 복용

귀 청소

• 의사가 특수 도구를 사용해 귀의 분비물과 이물질 제거
• 집에서는 함부로 귀를 후비거나 청소하지 않도록 주의

귀 건조 유지

• 이비인후과 의사의 지시에 따라 귀를 건조하게 유지
• 대부분의 외이도염은 적절한 치료를 받으면 약 7-10일 내에 호전됩니다.
  

5. 예방법

치료를 미루거나 불충분하게 할 경우 다음과 같은 합병증이 생길 수 있습니다

• 만성 외이도염으로 진행
• 귀 주변 조직으로 감염 확산
• 일시적인 청력 손실
• 재발성 감염

외이도염을 예방하기 위한 몇 가지 중요한 습관

• 귀를 건조하게 유지하기: 수영이나 샤워 후 귀를 잘 말리는 것이 중요합니다. 머리를 기울여 물을 빼고, 수건으로 귀 바깥쪽을 부드럽게 말리세요.
• 이어플러그 사용: 수영할 때 맞춤형 이어플러그를 사용하면 물이 귀에 들어가는 것을 방지할 수 있습니다.
• 귀 후비지 않기: 면봉이나 손가락으로 귀 안을 후비는 것은 피부를 손상시키고 귀지를 더 안쪽으로 밀어 넣을 수 있습니다.
• 이어폰 관리: 이어폰은 정기적으로 소독하고, 장시간 사용을 피하세요.
• 알레르기 관리: 귀의 습진이나 알레르기가 있다면 전문의와 상담하여 관리하세요.

외이도염은 적절한 예방 조치와 초기 증상 발견 시 신속한 치료를 통해 효과적으로 관리할 수 있습니다. 귀에 통증이나 불편함이 있다면 자가 진단보다는 전문의의 진료를 받는 것이 중요합니다.

 

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